Japońskie motocykle kojarzą się z czterema firmami które całkowicie opanowały ten sektor w Japonii i to w przeciąg kilkudziesięciu lat.
Te firmy to Suzuki, Yamaha, Kawasaki i Honda. Dwie z tych firm produkują także auta, są to Suzuki i Honda. Natomiast Kawasaki produkuje też statki. Yamaha, oprócz motocykli znana jest z wytwarzania instrumentów muzycznych, takich jak keyboard.
Przemysł motocyklowy, taki jaki znamy teraz, narodził się po drugiej wojnie światowej. Na bazie maszyn które pozostały po produkcji wojennej budowano fabryki, które produkowały motocykle i samochody. Na przykład ówczesny szef firmy Yamaha wykorzystał urządzenia do wytwarzania podzespołów śmigieł samolotowych.
Ciągłe dopracowywanie doprowadziło do powstawania, coraz nowocześniejszych konstrukcji, oraz poszerzenia produkcji o skutery i motorowery.
Na dzień dzisiejszy nie da się konkurować z japońską potęga motocyklową - i tyczy się to zarówno ceny jak i jakości. Wielka czwórka zajęła większość rynków, także w Polsce. Suzuki, Yamaha, Kawasaki i Honda mają ponad 90% polskiego rynku.